【連載小説】地球を守れ－Save The Earth－第56話　修羅場

　瑠偉は目的の店を見つけた。ここで碧央とジョニーが飲んでいるという情報があったのだ。
　勢いよく店の中に入る。客はまばらだ。見渡すが、碧央の姿はない。すると、瑠偉の後ろから「サン」という単語が耳に入った。女性の、少々興奮気味の声。振り返ると、2人の女性がこちらを見ていた。
　瑠偉は、思い切ってその女性たちに話しかける事にした。近づいて行くと、彼女たちはお互いの肩を叩き合ってはしゃいでいる。
瑠偉：「あの、僕の事を知っていますか？」
ここは、英語で話しかける。
女性客A：「もちろん！私たちSTEのフェローよ！」
女性客B：「ノーベル賞おめでとう！」
そう言って、2人は握手を求めて来た。瑠偉は握手をしつつ、
瑠偉：「ありがとう。ええと、クレイを見なかった？」
女性客A：「見たわよ。」
瑠偉：「どこで？」
女性客A：「この店で。」
女性客B：「あの、ほら、アメリカ人の、ジョニー・クルーズ、あの歌手と一緒だったわよ。」
瑠偉：「そうか、やっぱりここだったんだ。それで、今どこにいるか分かるかい？」
女性客A：「上に行ったわ。」
瑠偉：「上？」
女性客A：「そう。ここ、2階が宿になっているの。クレイが潰れちゃったみたいで、ジョニーが肩にかついで連れて行ったわ。」
女性客B：「クレイって、お酒に弱いのね！可愛い！」
あははは、と2人の女性客は笑った。
瑠偉：「ありがとう、迎えに行ってくるよ。」
瑠偉はそう言うなり、店の奥へ歩いて行った。

　店員の男性を見つけると、その店員は瑠偉の事を知っていて、
店員：「STE！フォー！」
と言って両手の親指を立てた。瑠偉が説明しようとすると、何も言わないうちから、
店員：「OK！」
と言って階段を親指で差した。クレイを迎えに来たんだね、いいよ、という意味だろうと瑠偉は受け取り、狭い階段を上って行った。
　2階へたどり着くと、部屋がいくつもあった。気持ちは焦っていた。いろいろな想像をしては打ち消してきた。きっと碧央は店のテーブルにつっぷして眠っているのだろう、と思おうとしていた。だが、女性客の証言により、想像しうる最悪な状況だった。ジョニーが碧央を部屋に連れ込んだ事は間違いないのだ。
瑠偉：「くそ、どの部屋だかわかんねえじゃん！碧央くん！碧央くん！」
瑠偉は碧央の名前を叫んだ。

　碧央：「ん？瑠偉？」
碧央は眠っていたが、ふと瑠偉の声が聞こえた気がして目を覚ました。
碧央：「あれ？どこだっけ？」
見慣れない天井を見上げている。目を覚ましてみたら、自分の胸に唇を這わしている人物がいるではないか。どうやら上半身裸のようだ。
碧央：「んん。瑠偉、何してんだよ。」
ジョニー：「やっと目を覚ましたかい、クレイ。」
顔を上げたのは、瑠偉ではなく青い目の男だった。一瞬誰なのか、何が起こっているのか分からなくて言葉が出なかった。だが、次の瞬間我に返った。すると、ドアの外で瑠偉が自分を呼んでいるではないか。
碧央：「瑠偉！瑠偉！ここだ！」
瑠偉：「碧央くん！ここか？！」
ガチャガチャっと、ドアノブを回す音がした。
ジョニー：「誰か迎えに来たのかい？でも鍵がかかっているから、俺たちの邪魔は出来ないよ。」
碧央：「はな、せ、やめっ、んん！」
ジョニーは碧央を押さえつけている。碧央がもがくと、無理やりキスをしてきた。
　ドカーン、と音がして、ドアが勢いよく外れた。瑠偉が蹴破ったのだ。
ジョニー：「オーマイガー！」
瑠偉：「てめえ、俺の碧央くんに何しやがるんだ！」
瑠偉は日本語でそう叫ぶと、ジョニーの肩を掴んで拳で顔を殴った。ジョニーはすっ飛んで、ベッドから落ちた。
ジョニー：「いてえ！何するんだ！サン、お前はクレイの何なんだよ！」
ジョニーは顔を押さえてそう叫ぶ。
瑠偉：「俺はクレイの恋人だ。覚えとけ！」
瑠偉はジョニーを人差し指で差し、威嚇した。そして、碧央に向かって、
瑠偉：「早く服を着て。行くよ。」
と、言った。その目が爛々としていて、碧央はびっくりした。瑠偉がこんなに怒ったのを初めて見たと思った。

　服を急いで着た碧央を引っ張って、瑠偉は部屋を出た。
ジョニー：「ちょっと、ドアの弁償・・・は、俺がするのね。」
2人が行ってしまったので、最後は独り言になって、ジョニーは苦笑いをした。あいつには、とても勝てない。
　階段を降り、店を通り抜ける時、店員やさっきのフェローの女性客に対し、瑠偉は手を振ってにっこりした。碧央はそれを見てまた驚き、
碧央：「さすが、アイドル。」
と、呟いた。
　店を出ると、寒さに身が縮む思いがした碧央。一気に酔いも冷めた。
碧央：「あの、瑠偉。ごめん。」
碧央が謝ると、瑠偉は振り返った。
瑠偉：「なんで謝るの？」
碧央：「だって・・・心配かけただろ？場所知らせてないのに、迎えに来てくれたし。いや、助けに来てくれたから。」
瑠偉：「ほんとだよ。場所さえ知らせておいてくれれば、もっと早く迎えに来られたのに。全く・・・。」
　瑠偉は、そこまで言って声を詰まらせた。ドアを蹴破った時、ジョニーに無理やり碧央がキスされているのを見てしまった。碧央くんが他の人とキスを・・・思い出したら涙が出て来た。悔しい。もっと早く来ていれば。
碧央：「瑠偉？どうした？」
　碧央が瑠偉の顔を覗き込もうとした時、瑠偉は碧央をガバッと抱きしめた。
瑠偉：「心配させんなよ。」
ぎゅうっと力を込める。
碧央：「ごめん。」
碧央も腕にぎゅっと力を込めた。
碧央：「瑠偉がドアを蹴破って入って来た時、カッコよかったな。」
瑠偉：「惚れ直した？」
碧央：「うん。ますます惚れた。」
瑠偉：「あっ、そうだ、篤くんに連絡しなくちゃ。心配していると思うから。」
瑠偉は我に返って、メンバーの事を思い出した。そして、篤に電話をかけた。
瑠偉：「篤くん？うん、そう、碧央くん見つけたから。ありがとう。流星くんにもお礼言っておいて。じゃあ、これから帰ります。はーい。」
電話を終えた瑠偉が碧央を見ると、表情が良くない。上目遣いに瑠偉を見る。
瑠偉：「あれ？なに、その顔は？」
碧央：「お前、篤くんと流星くんに何してもらったんだ？」
瑠偉：「碧央くんを探すのを手伝ってもらったんだよ。俺1人じゃ、ここにたどり着けなかったんだから。」
碧央：「それは、有難いけどさ。どうしてその2人なんだ？」
流星はともかく、篤は、瑠偉が選んで泣きついたわけで、それを言うのは憚られた。
瑠偉：「話せば長くなるんだよ。明日にしよう、明日に。」
ごまかして、歩き出した。