【連載小説】地球を守れ－Save The Earth－第43話　引っ越し前夜

　そうして、マダガスカルを出発する2日前に、引っ越し作業が始まった。意外と荷物は多い。楽器やらパソコンその他周辺機器やら、衣装・小道具まで様々。ここから動画配信をしていたので、それなりに物が必要だったのである。アフリカに来てから買い求めた物も多少あり、来る時よりも荷物が増えている。
光輝：「ああ、これじゃ入らないよー。」
瑠偉：「あははは、光輝くん、それ無理だよー！」
光輝：「どうしよう。他に鞄ない？」
大樹：「これ、俺のものじゃないぞ。誰のだ？」
涼：「あ、それ俺の俺の！うそ、それ入らないよ・・・。」
バタバタである。
光輝：「うわっ。」
流星：「おっと。光輝、大丈夫か？」
光輝が高い所の物を取ろうとし、よろけた所を流星が抱き留めた。
光輝：「ありがと。あっ、流星くん・・・。」
抱き留めてくれたのが流星だと分かって、光輝はカッと顔が熱くなった。そして、思わず流星の腕を振り払ってしまった。
流星：「あ、ごめん。」
流星はそう言うと、すぐに立ち去った。
光輝：「あ・・・・流星くんが謝ることないのに。」
光輝は独り言を言った。親切にしてくれたのに、自分は何てことをしたのだ、と自己嫌悪に陥った。

　何とか荷物も片付き、明日の朝に出発を控えた前の晩、光輝は瑠偉の部屋を訪れた。
光輝：「瑠偉、ちょっと話してもいい？」
瑠偉：「いいよ。どうしたの？」
光輝は瑠偉の部屋に入り、ベッドに並んで腰かけた。
光輝：「瑠偉はさ、流星くんの事、どう思う？」
瑠偉：「流星くんの事？そりゃあ、頭が良くて優しくて、好きだよ。」
光輝：「そうだろうね。それって、碧央の事を好きなのとは、違う好きなの？」
瑠偉：「え！？どどどど、どういうこと？」
光輝：「隠さなくてもいいよ。キスしているとこ見ちゃったんだからな。」
瑠偉：「あ・・・あの時、やっぱり見てたんだ・・・。」
瑠偉は両手で顔を覆った。
光輝：「恥ずかしがるなよ。ねえ、碧央の事を好きなのは、他の人の好きとはどう違うの？」
瑠偉：「それは・・・。碧央くんの事を考えたり、碧央くんが近くに来たりすると、胸の辺りがこう、ぎゅっとなるんだ。胸が震えるっていうか、キュンってするっていうか。」
光輝：「そうなんだ。そうか。」
瑠偉：「もしかして・・・光輝くん、流星くんの事が好きになったの？」
光輝：「あ、いや、その・・・分からないんだ。篤くんが変な事言うからさ、変に意識しちゃっているだけかもしれないし。」
瑠偉：「変な事って？」
光輝：「流星くんが、僕の事を好き、だとか何とか。」
瑠偉：「ああ、それはそうだね。」
光輝：「やっぱり？」
瑠偉：「光輝くん、最近まで気づいてなかったの？」
光輝：「うん、全然。言われるまで全く意識してなかったよ。」
瑠偉：「そっか。でも、光輝くんは篤くんの事が好きなんじゃないの？」
光輝：「え！？」
瑠偉：「気づくよ。」
光輝：「そっかぁ、そうだよね。でも、篤くんは瑠偉のことが好きだから。」
瑠偉：「えっ・・・うそ！」
光輝：「気づいてなかったの？それこそ信じらんないよ。まあ、そういう事なんだよね。自分の事は気づきにくい。ああ、篤くんの事は大丈夫だよ。碧央と瑠偉がキスしてるとこ、篤くんも見たからね。」
瑠偉：「そう・・・なんだ。」
安心していいのか、どうなのか、瑠偉は複雑な気分だった。
瑠偉：「それで？光輝くんは誰の事が好きなの？篤くん？それとも流星くん？」
光輝：「それが分かんないから相談しに来たんだよ。篤くんはイケメンだし、甘えたいって思うけど、瑠偉の言う、キュンっていうのは別にないような気がするし。流星くんは、特別好きとか思ってなかったけど、最近、近づくとドキドキしちゃうんだ。でも、それは変に意識しているからだって思っていたんだ。でも、今の瑠偉の話を聞いたら、このドキドキがつまりは・・・。」
瑠偉：「流星くんを好きになっちゃったのかもしれない？」
光輝：「どうなんだろう？ああ、瑠偉、分からないよー。」
光輝は混乱し、瑠偉の事を抱きしめた。瑠偉は光輝の背中を優しく撫でた。その時、ドアが突然開いた。
碧央：「あ？お前ら、何やってんだよ！」
瑠偉：「あー、碧央くん誤解だよ！」
あわや、碧央が光輝に掴みかからんとした時、
流星：「どうしたんだ？」
部屋の入口に流星が現れた。中を覗いた流星は、光輝が瑠偉に抱きしめられているのを見た。そして、固まっている。
瑠偉：「流星くん、誤解しないで！」
お騒がせな光輝は、浮かぬ顔のまま、のっそりと立ち上がると、静かに部屋に戻って行った。流星とすれ違う時、ちらっと眼を見交わしたが、言葉は交わさなかった。

　翌朝、いよいよ出発という時、内海が記念写真を撮ろうと言ってスマホを構えた。
内海：「はい、集まってー。」
メンバー7人は、前に3人が屈み、後ろに4人が立って並んだ。
内海：「はい、撮るよー。セイチーズ！」
アイドルである7人は、それぞれいい顔でニッコリ。後ろに立っていた光輝は、目の前のメンバーの首に腕を絡めた。光輝が誰にでもよくやるポーズである。写真を撮り終えた時、その腕を絡めた相手を改めて見た光輝は、胸がドキンとした。流星だったのだ。
流星：「ん？光輝、どうした？」
後ろで固まっていた光輝に、流星が振り返ってそう声をかけた。
光輝：「あ、うううん、何でもない。」
光輝がぎこちなく動き出そうとした時、流星が光輝の腕を掴んだ。
流星：「光輝、もしかして、俺の事避けてる？」
光輝：「え？そ、そんな事ないよ。」
流星：「そうか？もしかして、俺の事が・・・迷惑なのか？」
みんなが出発しようとドタバタしている中で、2人だけが止まっていた。少しの間、2人は見つめ合った。
光輝：「迷惑なんて、全然違うよ。」
光輝が首を振りながら言った。
流星：「じゃあ、なんで？最近の光輝、おかしいよ。俺が近づくと逃げていくじゃないか。」
光輝：「そんな、そんな事ないよ。」
流星：「あるよ。俺の事、嫌いなのか？」
光輝：「嫌いじゃないよ！流星くんの事は好きだよ。」
流星：「え・・・本当に？」
光輝：「うん。だから、その。」
内海：「おーい、お前たち行くぞー！」
玄関の所で、内海が流星と光輝の方へ声をかけた。
流星：「はーい。」
流星は光輝の腕を放した。この家ともお別れだ。メンバーやスタッフは、玄関を出て、改めて家を振り返り、感慨に耽ったのであった。