【連載小説】地球を守れ－Save The Earth－第39話　流星が惚れた理由

　光輝は誰に対しても、接触多めである。メンバーの誰に対しても、甘えるようにくっつく。普段は甘えているように見える光輝だが、誰かが困っている時や悲しんでいる時、弱っている時には、真っ先に気づいて駆けつける。それが光輝である。
　デビューしてすぐの頃。流星はSTEのダンスの難しさ、激しさについて行けないと思って、悩んでいた。他の6人は元々運動や音楽をやっていて、リズム感があるし体力もあるが、流星の運動能力は普通で、音楽は特別やった事がなかった。
光輝：「流星くん、どうしたの？元気ないね。」
レッスンが終わり、それぞれが帰り支度をしている時、流星が座って靴紐をほどいていると、光輝が背中に乗っかって来て、そう声をかけて来た。
流星：「え？そう見えるか？」
ただ、靴紐をほどいているだけなのに？
光輝：「うん。何か悩んでるの？」
光輝は優しく微笑んで、流星の顔を覗き込んでいる。
流星：「いや、悩んでるってわけじゃないけど。ただ、ダンスが難しくて、俺にはついて行けないなって思って・・・。」
光輝：「ダンス、難しいよね。涼くんなんてすぐ出来ちゃうけど、僕たちがみんな同じように出来るわけないよね。ねえ、ちょっと残って、もう少し練習しない？」
流星：「え？」
光輝：「僕も、ちょっとできないところがあるんだ。付き合ってよ。」
流星：「う、うん。」
光輝は7人の中でも、ダンスが上手い方だ。覚えも格別早い。だから、居残りなんてする必要はないのだ。流石に流星にも分かった。光輝が、自分の為に一緒に残ってくれるのだと。
　そうして、一緒にダンスのおさらいをしてくれた。その時だけではない。新しい振りがつく度に、ダンスの苦手な流星につき合って、光輝がいつも残って教えてくれる。もう7年も、変わらず、優しく、教えてくれる。
　いつしか、特別な感情が芽生えた。だが、前述した通り、光輝は誰に対しても接触多めなのである。誰かが困っていれば、すぐに駆けつけてハグをする。だから流星は、光輝が自分にだけ特別優しいのではないと分かっている。それでも、他のメンバーにくっつく光輝を見ると、気が気ではない。
光輝：「篤くーん！」
特に篤に対しては、まるでしっぽを振ってまとわりつく子犬のようだ。
篤：「よーしよしよし。」
篤は、まとわりついてくる光輝を、普通に可愛がる。だが、そんな時に一番年下の瑠偉が通りかかったりすると、篤はすっと瑠偉に寄って行って、
篤：「瑠偉、今日もキュートだな。」
などと言いながら、瑠偉のあごに指をあてたりする。
瑠偉：「あはは、何言ってんの？篤くん。」
瑠偉は、取り合わない。それを、光輝も分かってはいるのだが、悲しんでいる事は背中を見ても分かる。
　そうだ、もし、もう1人の光輝がいたら、今の光輝を慰めに行くに違いない、と流星は思った。だが、やり方が分からない。拒絶されたらどうしよう、などと余計な事を考えてしまい、光輝のようにさらりと元気づけてやる事が出来ない。
　それでも、今日こそは勇気を出そうと考えた流星。
流星：「光輝、どうした？」
1人取り残されていた光輝の傍へ行き、流星は光輝の肩に腕を回した。流星は、光輝の顔を覗き込んでハッとした。瞳が揺れていた。今にも泣き出しそうだった。
流星：「・・・光輝？」
光輝：「流星くん・・・。」
意外だった。きっと笑って「何でもない」と言うだろう、もしくは、何も言わずにさっさと行ってしまうような、拒絶反応を想定していた。それなのに、光輝は流星の胸に顔を埋めて、泣き出したのだ。
　流星は、何も聞かなかった。泣いている理由はほとんど分かっていたから。ただ、光輝の背中を優しく叩き、光輝の気が済むまでそうして立っていた。
　しばらくして、光輝が顔を上げた。
光輝：「何も聞かないの？」
ちょっと、照れたような笑いをした光輝。流星の胸がキュンと鳴る。
流星：「あー、・・・聞いたら話してくれるのか？」
光輝：「えへへ。どうかな。聞きたい？」
流星、悩む。篤への想いなど、聞きたくない。だが、本音を聞いてみたい気もする。もしかしたら、思っていたのと違う内容かもしれないし。
流星：「聞きたい。」
光輝：「ずいぶん間が空いたね。」
はははと笑う光輝。だが、すぐに笑いを引っ込めた。
光輝：「僕さ、なんか変なんだよね。どうも、篤くんが瑠偉にちょっかい出すのを見ると、悲しくなっちゃうんだよ。」
流星：「うっ、ずいぶん正直に言うなあ。・・・え？」
光輝：「え？って何？」
流星：「本当に、分からないの？」
光輝：「何が？」
流星：「だから、篤が瑠偉に、その、ちょっかいを出すのを見ると悲しくなっちゃう理由だよ。」
光輝：「うん。どうしてだろう。ヤキモチなのかなあ。僕には可愛いって言ってくれないから。」
流星：「まあ、そうなんじゃない？」
光輝：「僕は、瑠偉に嫉妬してるのかな。僕も可愛いって言ってもらいたいのかな。」
流星：「篤に？」
光輝：「分からない。」
流星：「光輝は可愛いよ。俺にとっては、瑠偉よりも光輝の方が・・・可愛い、けどな。」
光輝：「え？ホント？」
流星：「う、うん。」
光輝：「わぁ！嬉しいな。」
光輝は顔を輝かせた。
光輝：「流星くん、ありがとう！」
光輝は流星を抱きしめた。
流星：「お、おう。」
光輝は嬉々として去って行った。あれ？もしかして篤じゃなくても、誰でも良かったのか？メンバー同士で可愛いとか、普通あまり言わないけど、篤がやたらと瑠偉には言うので、自分も誰かに言って欲しかっただけだったり？流星は混乱した。