【連載小説】地球を守れ－Save The Earth－第28話　ギクシャク？

　碧央：「先生、いつ踊れるようになりますか？」
碧央はすぐに手術を受けた。撃たれたのは右のふくらはぎ。幸い弾は貫通しており、足の切断は免れた。手術が終わると、碧央はすぐにこう口にした。
医師：「うーん、そうだねえ。3ヵ月後かな。」
碧央：「3カ月か・・・。」
STEの予定はびっしりある。マレーシアのコンサートはもう中止になってしまったが、テレビ出演や次のチャリティーコンサートなど、仕事は次々にやってくる。
医師：「ああ、踊れるって言っても、普通に踊るレベルだよ。つまり、軽く走ったり、ジャンプしたりすることが出来るようになるのが3ヵ月後。君たちのいつものダンスが踊れるようになるのは・・・6ヵ月後かなぁ。」
医師は、STEの激しいダンスパフォーマンスを思い出し、そう付け加えた。
碧央：「え・・・。」
碧央は言葉も出なかった。

　碧央はしばらく入院することになった。瑠偉はすぐに退院し、他のメンバーも検査の後、家に戻って来た。彼らの事務所と練習場、それぞれの住居が収まるタワービル、いわゆるSTEタワーに。
篤：「珍しく休みがもらえたし、瑠偉、ボーリングにでも行かないか？」
みんなで集まれる、リビングのような部屋がある。それぞれの部屋にもキッチンはあるが、だいたいこの部屋のオープンキッチンで何か作って、みんなで一緒に食べることが多いSTEである。今も6人が一緒にラーメンを作って食べた後である。
光輝：「あ、いいねえ。僕も行くー！」
瑠偉：「あー、俺は・・・やめとく。」
篤：「瑠偉・・・また碧央のとこに行くのか？」
瑠偉は、曖昧に笑って、自分の部屋に戻って行った。
篤：「あいつ、いつもなら誘ったら絶対について来るのに。やっぱり、碧央に負い目を感じているのかな。」
光輝：「負い目？」
篤：「あの島で、撃たれた碧央を置いて自分だけ逃げたこと、瑠偉は気にしているんじゃないかな。今も、碧央が出来ないボーリングに、自分が行く気になれないんじゃないかなと思って。」
流星：「それはあるかもな。実際、あの2人に何があったのかは、分からないけど。」
涼：「そもそもさ、碧央と瑠偉って、最近ちょっとギクシャクしてなかった？フェローの前では仲良くしていたけど、それ以外ではよそよそしいって言うか。」
流星：「ああ、確かに。お互いをわざと避けているように感じることがあったな。」
光輝：「でも、島で再会した時にはさ、抱き合って涙流してたじゃん。あれは本物でしょ？カメラの前でもなかったし。」
大樹：「そうだな・・・。つまり、2人はお互いを嫌いなわけではないんだよな。ただ、何か引っかかっているものがあるんじゃないかな。」
篤：「それに加えて、今回の事件があったし・・・。あいつ、碧央のお見舞いに行ってどうしてるんだろ。」
流星：「俺たちも碧央のお見舞いに行くか。」
光輝：「篤くん、僕たちはボーリングに行こうよ。」
流星：「じゃ、じゃあ、ボーリングに行った帰りに寄ろうか。俺もボーリング行くよ。」
というわけで、篤、流星、光輝の3人は、ボーリングに行き、その帰りに碧央の病室へ寄る事になった。

　篤たち3人は、バナナを持って碧央の病室へ向かった。碧央の病室のある場所へ行くには、パスが必要である。顔パスではなく、ちゃんと身分証明書を見せてその病棟に入る。部外者は入れないようになっている。
光輝：「静かだね。碧央、寝てるのかな。」
病室の前で、光輝がそう言った。もし寝ているなら起こさないようにと、3人はそーっとドアを開けた。すると、中から瑠偉の声が聞こえた。かなり小さい声で、
瑠偉：「俺、そろそろ帰らないと。」
と言っている。碧央は、聞こえるか聞こえないかの声で「ああ。」と言ったようだった。
　ベッドはカーテンで覆われていて、病室に入った時には碧央と瑠偉の姿は見えなかった。3人は顔を見合わせ、ニヤっと笑った。脅かしてやろう、とアイコンタクト。そして、いきなりシャっとカーテンを開けた。
光輝：「碧央！お見舞いに来たよ！」
碧央・瑠偉：「わっ！」
碧央と瑠偉は不自然に驚き、瑠偉は大きく飛びのいた。光輝は、最初に目にした2人が、思った以上に接近していたような気がしたが、今はどうだ。ベッド脇の丸椅子に座っている瑠偉だが、椅子１個分以上ベッドから離れている。
光輝：「あれ？・・・気のせい？」
碧央：「な、何が？」
流星：「光輝、どうした？」
光輝：「いや、何でもない。」
篤：「碧央、思ったより元気そうだな。ほら、バナナ。」
碧央：「お、ありがとう。早速食べようかな。」
瑠偉：「あー、俺はそろそろ帰るね。じゃ。」
瑠偉は、挨拶もそこそこに、逃げるように帰ってしまった。
流星：「変なやつだな。」
篤：「瑠偉・・・。」
篤は瑠偉の背中を目で追った。その篤の横顔を、光輝がそっと見つめた。
碧央：「どうしたの？3人揃って来るなんて。」
流星：「ああ、3人でボーリングに行った帰りなんだ。」
光輝：「瑠偉も誘ったんだけどね、あいつは行かないって。お前に気を遣ってるのかな？」
光輝はストレートに言う。篤と流星が「え？」という顔で光輝を見た。
碧央：「気を遣う？どうして？」
碧央がバナナを頬張りながら言った。
光輝：「分かんないけど、いつもなら瑠偉は誘ったら大体ついて来るじゃん。でも、断って、そんでここに来ているわけでしょ？なーんかおかしいじゃん。」
碧央：「そうか？」
篤：「なあ碧央、瑠偉の様子はどうだ？ここでどんな話してるの？」
碧央：「え？どんなって・・・別に大したことじゃないよ。」
碧央は思わず目を泳がせた。